Welche Pflanzen nun wirklich "gefährlich" giftig sind, ist in der Literatur vielfach umstritten. So werden im einen Buch schon Pflanzen als giftig eingestuft, wenn sie in größeren Mengen genossen Bauchschmerzen hervorrufen; in anderen Büchern werden nur Pflanzen als giftig bezeichnet, die schon in geringen Mengen negative Wirkungen haben.
Der berühmte und vielzitierte Satz des Theophrastus Bombastus von Hohenheim,
genannt Paracelsus (1494-1541): "Alle Dinge sind Gift und nichts ist ohne Gift,
allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist" gilt auch hier. Viele Pflanzen
enthalten giftige Stoffe, aber der Genuss von einigen wenigen Beeren oder
Pflanzenteilen wird im Allgemeinen keinen Effekt hervorrufen. Wird jedoch eine
größere Menge gegessen, kann das zum Teil ernsthafte gesundheitliche Folgen haben.
Daher ist eine Einschätzung für Laien oft schwierig.
Mit Sicherheit kann gesagt werden,
dass die auf den offiziellen Listen des Bundesministeriums für Umwelt aufgeführten Pflanzen als
giftig eingestuft werden können und auch beim Genuss kleinerer Mengen unter Umständen
schwerwiegende Folgen zu erwarten sind.